Con 13 millones de habitantes y una extensión de 18.700 Km2, Kolkata ha sido conocida por la sociedad occidental como un lugar lleno de miseria y pobreza. Actualmente todavía se le asocia injustamente con este escenario, debido principalmente a los medios de comunicación .

Ha sido considerada como una de las principales capitales de la cultura y todavía se pueden observar alguno de los mejores ejemplos de arquitectura colonial británica, si bien posee una alma inequívocamente bengalí.

Ciudad bulliciosa donde las haya, su crecimiento incrementa el número de habitantes y automóviles que atestan la ciudad aunque el desarrollo del medio rural evita las migraciones masivas al núcleo urbano tan usuales en el pasado.